आयपीएलच्या 18 व्या मोसमातील आजचा सामना लखनऊ सुपर जायंट्स (LSG) आणि पंजाब किंग्स (PBKS) यांच्यात रंगणार आहे. लखनऊचा हा तिसरा सामना तर पंजाबचा दुसरा सामना असेल. हा सामना भारतरत्न श्री अटलबिहारी वाजपेयी एकाना क्रिकेट स्टेडियम, लखनऊ येथे पार पडणार आहे. घरच्या मैदानाचा लखनऊला कितपत फायदा होतो, याकडे सर्वांचे लक्ष लागले आहे.
लखनऊच्या संघाला पहिल्या सामन्यात दिल्ली कॅपिटल्सकडून पराभव पत्करावा लागला होता. ऋषभ पंतच्या नेतृत्वाखालील संघाची सुरुवात निराशाजनक ठरली. पहिल्या लढतीत फलंदाजी, यष्टिरक्षण आणि कर्णधारपद या तिन्ही आघाड्यांवर पंत अपयशी ठरला. त्यानंतरच्या दुसऱ्या सामन्यात लखनऊने सनरायजर्स हैदराबादवर दणदणीत विजय मिळवला. या सामन्यात निकोलस पूरनने 70 धावा, मिचेल मार्शने 52 धावा करत चांगली कामगिरी केली. गोलंदाजीत शार्दूल ठाकूरने 4 बळी घेत संघाच्या विजयात महत्त्वाची भूमिका बजावली. मात्र, पंतने दोन्ही सामन्यांत केवळ 0 आणि 15 धावा केल्या आहेत. त्यामुळे आजच्या सामन्यात तो पुनरागमन करतो का, हे पाहणे महत्त्वाचे ठरेल.
लखनऊच्या खेळपट्टीला फिरकीला अनुकूल मानले जाते. त्यामुळे लेग-स्पिनर रवी बिश्नोईची भूमिका निर्णायक ठरू शकते. याशिवाय, शार्दूल ठाकूर आणि मिचेल स्टार्ककडूनही प्रभावी कामगिरीची अपेक्षा आहे. पंजाब किंग्सने आयपीएल लिलावात 26.75 कोटी रुपयांच्या विक्रमी बोलीसह श्रेयस अय्यरला आपल्या संघात समाविष्ट केले. त्याने गुजरात टायटन्सविरुद्ध 42 चेंडूंमध्ये नाबाद 97 धावांची खेळी करत संघाला विजय मिळवून दिला. त्यामुळे त्याची चांगली फॉर्म आजच्या सामन्यातही कायम राहते का, हे महत्त्वाचे ठरेल. शशांक सिंहने अखेरच्या षटकांत फटकेबाजी करत संघाला चांगली गती दिली, तर युवा सलामीवीर प्रियांश आर्यने आयपीएल पदार्पणातच 23 चेंडूंमध्ये 47 धावा करत प्रभावी सुरुवात केली. गोलंदाजीत अर्शदीप सिंग आणि विजयकुमार वैशाख यांनी उत्तम कामगिरी केली. लखनऊच्या खेळपट्टीचा विचार करता पंजाबचा फिरकीपटू युजवेंद्र चहल हा संघासाठी महत्त्वाचा ठरू शकतो. त्याच्या फिरकीचा फायदा घेत पंजाब कशी कामगिरी करते, हे पाहणे महत्त्वाचे ठरेल.
ऋषभ पंत आणि श्रेयस अय्यर या दोन्ही कर्णधारांवर मोठे दडपण असणार आहे. पंतला आपल्या फलंदाजी आणि नेतृत्वाच्या जोरावर संघाला विजयाकडे नेण्याचे आव्हान आहे, तर श्रेयस अय्यरने आपल्या शानदार फॉर्मला पुढे नेत संघाला आणखी एक विजय मिळवून देण्याचे उद्दिष्ट ठेवले असेल.
संभाव्य संघ:
लखनऊ सुपर जायंट्स (LSG):
- ऋषभ पंत (कर्णधार)
- निकोलस पूरन
- मिचेल मार्श
- दीपक हुडा
- मार्कस स्टॉइनिस
- शार्दूल ठाकूर
- रवी बिश्नोई
- मिचेल स्टार्क
- आवेश खान
- नवीन-उल-हक
- कृष्णप्पा गौतम
पंजाब किंग्स (PBKS):
- श्रेयस अय्यर (कर्णधार)
- प्रियांश आर्य
- शशांक सिंह
- लियाम लिव्हिंगस्टोन
- जितेश शर्मा
- सम करन
- अर्शदीप सिंग
- युजवेंद्र चहल
- विजयकुमार वैशाख
- राहुल चहर
- हरप्रीत ब्रार
लखनऊ सुपर जायंट्सला आपल्या घरच्या मैदानावर विजय मिळवायचा आहे, तर पंजाब किंग्स आपल्या विजयाच्या लयीत राहण्याचा प्रयत्न करणार आहे. त्यामुळे हा सामना चुरशीचा होणार असल्याची खात्री आहे. कोणता संघ वरचढ ठरतो आणि कोण कर्णधार आपल्या संघाला विजय मिळवून देतो, हे पाहणे उत्सुकतेचे ठरेल.
