मुंबई । Mumbai
इंडियन प्रीमियर लीग २०२६ (IPL 2026) च्या हंगामात आज ‘सुपर संडे’ निमित्त चाहत्यांना डबल हेडरचा आनंद घेता येणार आहे. आज होणाऱ्या दोन महत्त्वाच्या लढतींमध्ये आयपीएलमधील चार तगडे संघ आमनेसामने येतील. पहिली लढत कोलकाता नाईट रायडर्स आणि राजस्थान रॉयल्स यांच्यात होणार असून, दुसऱ्या सामन्यात पंजाब किंग्स आणि लखनौ सुपर जायंट्स यांच्यात संघर्ष पाहायला मिळेल. हे सामने स्टार स्पोर्ट्स आणि जिओ सिनेमावर थेट प्रक्षेपित केले जातील.
दिवसाचा पहिला सामना दुपारी ३:३० वाजता कोलकाता येथील ऐतिहासिक ईडन गार्डन्स मैदानावर खेळवला जाईल. यजमान कोलकाता नाईट रायडर्ससाठी हा मोसम अत्यंत आव्हानात्मक ठरला आहे. आतापर्यंतच्या सहा सामन्यांपैकी पाच सामन्यात त्यांना पराभवाचा सामना करावा लागला असून, एक सामना अनिर्णित राहिला आहे. दुसरीकडे, राजस्थान रॉयल्सने पाचपैकी चार सामने जिंकून आपली दावेदारी मजबूत केली आहे. ईडन गार्डन्सची खेळपट्टी यंदा धावांचा पाऊस पाडणारी ठरली असून, नाणेफेक जिंकून लक्ष्याचा पाठलाग करणे येथे फायदेशीर मानले जाते. मात्र, ३६ अंश तापमान आणि वाढलेल्या आर्द्रतेमुळे खेळाडूंची कसोटी लागणार आहे.
दोन्ही संघांच्या ऐतिहासिक आकडेवारीचा विचार केला, तर कोलकाता नाईट रायडर्सचे वर्चस्व दिसून येते. एकूण ३१ सामन्यांपैकी कोलकाताने १६ तर राजस्थानने १२ सामन्यात विजय मिळवला आहे. विशेषतः घरच्या मैदानावर कोलकाता राजस्थानवर ८-४ अशा फरकाने आघाडीवर आहे. मात्र, यंदाच्या मोसमात अजिंक्य रहाणेच्या नेतृत्वाखालील कोलकाता संघाचा आत्मविश्वास डळमळीत झाला आहे. फिरकीपटू वरुण चक्रवर्तीचा हरवलेला फॉर्म आणि शेन वॉटसन, ड्वेन ब्राव्हो यांसारखे दिग्गज मार्गदर्शक असूनही संघाची तळातील स्थिती ही कोलकातासाठी डोकेदुखी ठरत आहे. राजस्थानचा विजयरथ गेल्या सामन्यात हैदराबादने रोखला होता, त्यामुळे ते पुन्हा विजयाच्या मार्गावर परतण्यासाठी उत्सुक असतील.
आजचा दुसरा सामना पंजाब किंग्स आणि लखनौ सुपर जायंट्स यांच्यात रात्री ७:३० वाजता रंगणार आहे. यंदाच्या कामगिरीत पंजाब किंग्स सरस दिसली असून त्यांनी चार विजय मिळवले आहेत. याउलट लखनौचा संघ दोन विजय आणि तीन पराभवांसह दबावाखाली आहे. या मैदानाची खेळपट्टी संतुलित असली तरी येथे मोठी धावसंख्या अपेक्षित आहे. सुरुवातीला वेगवान गोलंदाजांना मदत मिळेल, परंतु फलंदाजांनी संयम राखल्यास मोठी धावसंख्या उभारणे सोपे जाईल. पंजाबचा संघ मोठ्या लक्ष्याचा पाठलाग करण्यात यशस्वी ठरत असल्याने लखनौच्या गोलंदाजांसमोर मोठे आव्हान असेल.
सांख्यिकीनुसार, या दोन्ही संघांमध्ये आतापर्यंत झालेल्या सहा सामन्यांत ३-३ अशी बरोबरी आहे. मात्र, श्रेयस अय्यर पंजाबचा कर्णधार झाल्यापासून लखनौविरुद्धचे दोन्ही सामने पंजाबने जिंकले आहेत. लखनौसाठी सकारात्मक बाब म्हणजे कर्णधार ऋषभ पंत दुखापतीतून सावरला असून तो खेळण्यासाठी तंदुरुस्त आहे. लखनौच्या फलंदाजांना अद्याप या मोसमात लय गवसलेली नाही, त्यांना एकदाही २०० धावांचा टप्पा ओलांडता आलेला नाही. त्यामुळे पंजाबच्या विजयाची मालिका रोखण्यासाठी लखनौला आपल्या फलंदाजीवर विशेष लक्ष द्यावे लागणार आहे. ही दुहेरी मेजवानी क्रिकेट चाहत्यांसाठी उत्कंठावर्धक ठरणार आहे.
