लातूर । Latur
लातूर महानगरपालिकेच्या निवडणुकीचा ज्वर चढू लागला असतानाच, भाजपचे प्रदेशाध्यक्ष रवींद्र चव्हाण यांनी दिवंगत मुख्यमंत्री विलासराव देशमुख यांच्याबद्दल केलेल्या एका खळबळजनक वक्तव्याने जिल्ह्याच्या राजकारणात मोठी खळबळ उडवून दिली आहे. “विलासरावांच्या आठवणी या शहरातून पुसल्या जातील,” असे विधान चव्हाण यांनी केल्यामुळे आता काँग्रेस आणि भाजपमधील संघर्ष टोकाला जाण्याची चिन्हे दिसत आहेत.
लातूर महानगरपालिकेसाठी आगामी १५ जानेवारी रोजी मतदान प्रक्रिया पार पडणार आहे. या निवडणुकीच्या प्रचारासाठी भाजप प्रदेशाध्यक्ष रवींद्र चव्हाण सोमवारी, ५ जानेवारी २०२६ रोजी लातूर शहराच्या दौऱ्यावर होते. शहरातील भाजपच्या बूथ प्रमुख आणि कार्यकर्त्यांचा मेळावा आयोजित करण्यात आला होता. या मेळाव्यात कार्यकर्त्यांना मार्गदर्शन करताना चव्हाण यांनी थेट विलासराव देशमुखांच्या वारशावर भाष्य केले. त्यांच्या या विधानामुळे लातूरच्या राजकीय वर्तुळात तीव्र पडसाद उमटत असून एका नव्या वादाला तोंड फुटले आहे.
लातूर हा गेल्या अनेक दशकांपासून काँग्रेसचा आणि पर्यायाने देशमुख कुटुंबाचा बालेकिल्ला म्हणून ओळखला जातो. विलासराव देशमुख यांच्या निधनानंतर त्यांचे पुत्र आमदार अमित देशमुख आणि धीरज देशमुख यांनी ही राजकीय धुरा यशस्वीपणे सांभाळली आहे. काँग्रेसकडून नेहमीच ‘विलासराव देशमुखांचा विकास’ हा मुख्य मुद्दा प्रचारात मांडला जातो. मात्र, भाजपने आता थेट विलासरावांच्या अस्तित्वावरच प्रश्नचिन्ह निर्माण केल्याने ही लढाई आता केवळ महापालिकेच्या सत्तेची नसून वैचारिक आणि प्रतिष्ठेची बनली आहे.
मेळाव्यात कार्यकर्त्यांनी केलेल्या जोरदार घोषणाबाजीनंतर रवींद्र चव्हाण यांनी जोशपूर्ण भाषण केले. यावेळेस त्यांनी लातूर शहराचा चेहरामोहरा बदलण्यासाठी भाजपला सत्ता देण्याचे आवाहन केले. मात्र, विलासरावांच्या आठवणी पुसल्या जातील असे म्हणताना त्यांचा रोख नेमका कोणत्या बाजूने होता, याबाबत आता चर्चांना उधाण आले आहे. लातूर शहराचा विकास आणि जिल्ह्याची निर्मिती यात विलासरावांचे योगदान मोठे असल्याची भावना सामान्य लातूरकरांमध्ये आहे. अशा संवेदनशील विषयावर भाजपने हात घातल्यामुळे मतदारांच्या भूमिकेकडे सर्वांचे लक्ष लागले आहे.
या निवडणुकीत भाजप आणि काँग्रेस दोन्ही पक्षांनी आपली संपूर्ण ताकद पणाला लावली आहे. यापूर्वी भाजपमधील अंतर्गत नाराजी दूर करण्यासाठी महसूल मंत्री चंद्रशेखर बावनकुळे यांनी दौरा केला होता. त्यानंतर आता प्रदेशाध्यक्षांनीच थेट मैदानात उतरून वादग्रस्त वक्तव्य केल्याने काँग्रेसचे कार्यकर्ते आक्रमक झाले आहेत. विलासराव देशमुख यांच्या कामाचा वारसा सांगणाऱ्या काँग्रेससाठी हे विधान आगामी मतदानावर काय परिणाम करते, हे पाहणे महत्त्वाचे ठरेल. १५ जानेवारीला होणाऱ्या मतदानात लातूरची जनता कोणाच्या बाजूने उभी राहते, याकडे संपूर्ण राज्याचे लक्ष लागले आहे.
