दिल्ली | Delhi
जागतिक कसोटी अजिंक्यपद स्पर्धेच्या (WTC 2025-27) रोमांचक आणि अटीतटीच्या लढतीत क्रिकेट जगतातील समीकरणे झपाट्याने बदलू लागली आहेत. डर्बनच्या मैदानावर खेळल्या गेलेल्या अत्यंत महत्त्वपूर्ण कसोटी सामन्यात कांगारूंच्या ऑस्ट्रेलिया संघाने दक्षिण आफ्रिकेचा तब्बल २१४ धावांच्या मोठ्या फरकाने दारूण पराभव केला आहे. या दणदणीत विजयामुळे ऑस्ट्रेलियाने गुणतालिकेतील आपले निर्विवाद अव्वल स्थान अधिक मजबूत केले असून, याचा थेट आणि मोठा फटका दक्षिण आफ्रिकेसह भारतीय संघाला बसला आहे.
दक्षिण आफ्रिकेविरुद्धच्या या विजयामुळे ऑस्ट्रेलियाने डब्ल्यूटीसीच्या या हंगामात आपले निर्विवाद वर्चस्व सिद्ध केले आहे. ऑस्ट्रेलियाचा ११ कसोटी सामन्यांमधील हा नवव्या विजयाचा पराक्रम ठरला असून, त्यांनी आतापर्यंत केवळ दोनच सामने गमावले आहेत. सध्या ऑस्ट्रेलियाच्या खात्यात एकूण १०८ गुण जमा झाले असून त्यांची गुणांची टक्केवारी (PCT) तब्बल ८१.८२ इतकी उत्कृष्ट झाली आहे. आगामी सामन्यांमध्येही कांगारूंची हीच विजयी घोडदौड कायम राहिल्यास त्यांचा अंतिम फेरीतील प्रवेश जवळपास निश्चित मानला जात आहे.
घरच्या मैदानावर खेळणाऱ्या दक्षिण आफ्रिकेसाठी हा पराभव अत्यंत वेदनादायी ठरला आहे. टेंबा बावुमाच्या नेतृत्वाखालील दक्षिण आफ्रिकेचा पाच कसोटी सामन्यांमधील हा दुसरा पराभव असून, ६० टक्के गुणांसह हा संघ आता गुणतालिकेत तिसऱ्या स्थानी घसरला आहे. या पराभवाचा सर्वाधिक फायदा न्यूझीलंड संघाला झाला आहे. ७२.२२ टक्के गुणांच्या आधारे किवी संघाने थेट दुसऱ्या स्थानावर झेप घेतली आहे. त्यामुळे पहिल्या तीन स्थानांमधील चुरस आता अधिकच तीव्र झाली आहे.
गेल्या दोन्ही डब्ल्यूटीसी पर्वाच्या अंतिम सामन्यांमध्ये धडक मारणारा भारतीय संघ या चालू चक्रात मात्र संघर्ष करताना दिसत आहे. शुभमन गिलच्या नेतृत्वाखालील भारतीय संघाला हवी तशी सातत्यपूर्ण कामगिरी करता आलेली नाही. भारताने आतापर्यंत खेळलेल्या ११ कसोटी सामन्यांपैकी ५ सामन्यांत विजय मिळवला असला, तरी ४ सामन्यांत पराभव आणि २ सामने अनिर्णित राहिल्यामुळे भारताची गुणांची टक्केवारी ५१.५२ इतकी खाली आली आहे. परिणामी, भारतीय संघ सध्या गुणतालिकेत पाचव्या स्थानावर फेकला गेला आहे. विशेष म्हणजे बांगलादेशसारख्या संघाच्या तुलनेतही भारताची स्थिती सध्या आव्हानात्मक बनली आहे. आता अंतिम फेरीत जाण्याचे स्वप्न जिवंत ठेवण्यासाठी टीम इंडियाला आगामी प्रत्येक सामना जिंकावाच लागेल, हे स्पष्ट झाले आहे.
