मुंबई । Mumbai
दिवाळीच्या लगबगीने आणि सणासुदीच्या उत्साहाने बाजारपेठा सजल्या असतानाच, महाराष्ट्र राज्य मार्ग परिवहन महामंडळाने (MSRTC) एसटीने प्रवास करणाऱ्याना मोठा ‘झटका’ देणारा निर्णय घेतला आहे. दिवाळीच्या सुट्ट्यांमध्ये होणारी प्रवाशांची विक्रमी गर्दी लक्षात घेऊन, महामंडळाने आपल्या अनेक बससेवांच्या दरांमध्ये १० टक्क्यांची तात्पुरती भाडेवाढ लागू करण्याचा निर्णय घेतला आहे.
एसटी महामंडळाच्या या निर्णयामुळे आता मुंबई, पुणे आणि अन्य शहरांमधून आपल्या मूळ गावी दिवाळी साजरी करण्यासाठी जाणाऱ्या लाखो प्रवाशांना तिकीट काढताना जास्त पैसे मोजावे लागणार आहेत. महामंडळाच्या तिजोरीला आधार देण्यासाठी हा निर्णय घेण्यात आला असला तरी, सामान्य प्रवाशांच्या खिशाला यामुळे निश्चितच झळ बसणार आहे.
एसटी महामंडळाने जाहीर केलेल्या निर्णयानुसार, ही १० टक्के दरवाढ येत्या १५ ऑक्टोबरपासून लागू होणार असून ती ५ नोव्हेंबरपर्यंत (एकूण २१ दिवसांसाठी) कायम राहील. दिवाळी आणि शाळांच्या सुट्ट्यांचा काळ लक्षात घेऊन महामंडळाने हा निर्णय घेतला आहे.
सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे, ही भाडेवाढ महामंडळाच्या सर्वच बससेवांना लागू नसेल. एसी बससेवांपैकी शिवनेरी आणि शिवाई या बसेसना या भाडेवाढीतून सूट देण्यात आली आहे. शिवशाही, साध्या बसेस (साधी, निम-आराम), रातराणी आणि अन्य बसेससाठी ही १० टक्के दरवाढ लागू असणार आहे. त्यामुळे सर्वाधिक प्रमाणात प्रवास करणाऱ्या साध्या बससेवेच्या प्रवाशांनाच याचा थेट फटका बसणार आहे.
दिवाळीचा काळ हा एसटी महामंडळासाठी एकप्रकारे उत्पन्नाची ‘सुवर्णसंधी’ घेऊन येतो. नोकरी, व्यवसाय आणि शिक्षणासाठी शहरांत असलेले चाकरमानी कुटुंबासह गावी जाण्यासाठी मोठ्या संख्येने एसटीचा प्रवास निवडतात. यामुळे राज्यातील बसस्थानकांवर प्रवाशांची अक्षरशः झुंबड उडते आणि महामंडळाच्या महसुलात मोठी वाढ होते.
गेल्या काही वर्षांपासून एसटी महामंडळाची आर्थिक स्थिती फारशी चांगली नाही. कर्मचाऱ्यांच्या वेतनाचा प्रश्न हा महामंडळासाठी नेहमीच एक मोठा आर्थिक पेच ठरलेला आहे. ‘तुटपुंज्या पगारावर’ काम करणाऱ्या कर्मचाऱ्यांच्या प्रश्नावरून अनेकदा महामंडळाला टीका सहन करावी लागली आहे. अशा परिस्थितीत, प्रवाशांच्या वाढत्या ओघाचा फायदा घेऊन महामंडळाची तिजोरी भरण्यासाठी आणि आर्थिक ताण कमी करण्यासाठी ही तात्पुरती भाडेवाढ लागू करण्याचा निर्णय घेण्यात आला आहे.
एकंदरीत, एसटी महामंडळाने घेतलेल्या या १० टक्के तात्पुरत्या भाडेवाढीच्या निर्णयामुळे सणासुदीच्या काळात कुटुंबासोबत एकत्र येण्याचा आनंद साजरा करण्यासाठी गावी निघालेल्या लाखो प्रवाशांना मात्र अतिरिक्त आर्थिक भार सहन करावा लागणार आहे.
