बर्मिंगहॅम
टी-२० मालिकेतील निराशाजनक कामगिरी मागे टाकत भारतीय संघाने एकदिवसीय मालिकेची विजयी सुरुवात केली. एडग्बास्टन येथे झालेल्या पहिल्या एकदिवसीय सामन्यात भारताने इंग्लंडचा ६ गडी राखून पराभव करत तीन सामन्यांच्या मालिकेत १-० अशी आघाडी घेतली. गोलंदाजी आणि फलंदाजी या दोन्ही विभागांत भारताने वर्चस्व राखले. अष्टपैलू अक्षर पटेलने चार बळी आणि नाबाद अर्धशतकाच्या जोरावर सामनावीर पुरस्कार पटकावला.
इंग्लंडचा कर्णधार हॅरी ब्रूकने नाणेफेक जिंकून प्रथम फलंदाजीचा निर्णय घेतला. सुरुवातीला इंग्लंडची सलामी चांगली झाली; मात्र जसप्रीत बुमराह आणि भारतीय गोलंदाजांनी मधल्या षटकांत अचूक मारा करत इंग्लंडच्या फलंदाजीला मोठे धक्के दिले. अवघ्या ६१ धावांवर बिनबाद असलेला संघ ८० धावांत पाच गडी गमावून अडचणीत सापडला.
या संकटातून अनुभवी जो रूट आणि लियाम डॉसन यांनी इंग्लंडचा डाव सावरला. रूटने संयमी ७६ धावा केल्या, तर डॉसनने ६८ धावांचे महत्त्वपूर्ण योगदान दिले. दोघांनी सहाव्या विकेटसाठी १२१ धावांची भागीदारी करून इंग्लंडला स्पर्धात्मक धावसंख्येपर्यंत पोहोचवले. अखेरीस इंग्लंडचा डाव ४७.५ षटकांत २५८ धावांवर संपुष्टात आला.
भारताकडून अक्षर पटेलने अप्रतिम गोलंदाजी करत ४ बळी घेतले. विशेष म्हणजे अखेरच्या षटकांमध्ये त्याने निर्णायक बळी मिळवत इंग्लंडची धावगती रोखली. बुमराहने सुरुवातीला प्रभावी मारा करत इंग्लंडवर दडपण आणले, तर भारतीय क्षेत्ररक्षकांनी झेल आणि धावबादच्या संधी अचूक साधत गोलंदाजांना उत्कृष्ट साथ दिली.
२५९ धावांच्या लक्ष्याचा पाठलाग करताना भारताची सुरुवात सावध झाली. सलामीवीर शुभमन गिलने सुरेख फलंदाजी करत ८० धावांची खेळी साकारली आणि विजयाचा मजबूत पाया रचला. त्यानंतर काही झटपट विकेट्स पडल्याने इंग्लंडने सामन्यात पुनरागमन करण्याचा प्रयत्न केला. मात्र अक्षर पटेल आणि वॉशिंग्टन सुंदर यांनी शांतपणे डाव सांभाळत अखंड भागीदारी केली. अक्षरने नाबाद ५७, तर सुंदरने नाबाद ५२ धावा करत भारताला ४५.१ षटकांत ६ गडी राखून विजय मिळवून दिला.
या सामन्यात विराट कोहलीने आपल्या कारकिर्दीतील ३०० वा एकदिवसीय सामना खेळत आणखी एक महत्त्वाचा टप्पा गाठला. त्याचबरोबर जसप्रीत बुमराहचेही संघात पुनरागमन झाले आणि त्याने अपेक्षेप्रमाणे प्रभावी गोलंदाजी केली.
या विजयामुळे भारताने तीन सामन्यांच्या मालिकेत १-० अशी महत्त्वपूर्ण आघाडी घेतली आहे.
