भारत आणि इंग्लंड यांच्यातील दुसरा कसोटी सामना आज एजबॅस्टन स्टेडियमवर सुरू झाला आहे. इंग्लंडचा कर्णधार बेन स्टोक्सने नाणेफेक जिंकून प्रथम गोलंदाजी करण्याचा निर्णय घेतला. त्यामुळे भारतीय संघ प्रथम फलंदाजीला उतरणार आहे. नाणेफेकीनंतर भारतीय संघाने आपली अंतिम ११ जणांची यादी जाहीर केली, तर इंग्लंडने दोन दिवसांपूर्वीच आपल्या संघाची घोषणा केली होती.
दोन्ही संघांची अंतिम ११ खेळाडू
- इंग्लंड: झॅक क्रॉली, बेन डकेट, ऑली पोप, जो रूट, हॅरी ब्रूक, बेन स्टोक्स (कर्णधार), जॅमी स्मिथ, ख्रिस वोक्स, ब्रेडन कार्स, जोश टंग, शोएब बशीर.
- भारत: यशस्वी जैस्वाल, केएल राहुल, करुण नायर, शुभमन गिल (कर्णधार), रिषभ पंत, नितीश कुमार रेड्डी, रवींद्र जडेजा, वॉशिंग्टन सुंदर, आकाश दीप, मोहम्मद सिराज, प्रसिद्ध कृष्णा.इंग्लंडचा गोलंदाजीचा निर्णय
इंग्लंडचा कर्णधार बेन स्टोक्सने नाणेफेकीनंतर सांगितले की, “हवामान आणि खेळपट्टीच्या परिस्थितीमुळे आम्ही प्रथम गोलंदाजी निवडली आहे. गेल्या सामन्यात आम्ही सांघिक कामगिरीत यशस्वी ठरलो. या सामन्यातही आम्ही पूर्ण तयारीनिशी उतरलो आहोत. कसोटी क्रिकेटमध्ये परिस्थितीचा अंदाज घेणे महत्त्वाचे आहे. मालिकेच्या सुरुवातीला आम्ही धावांचा यशस्वी पाठलाग केला, पण आता या सामन्यावर लक्ष केंद्रित करायचे आहे.”
भारतीय संघाने या सामन्यासाठी तीन बदल केले आहेत. साई सुदर्शन आणि शार्दुल ठाकुर यांना विश्रांती देण्यात आली आहे, तर नितीश कुमार रेड्डी, वॉशिंग्टन सुंदर आणि आकाश दीप यांना संघात स्थान मिळाले आहे. जसप्रीत बुमराहला या सामन्यातून विश्रांती देण्यात आली आहे. कर्णधार शुभमन गिलने याबाबत सांगितले की, “बुमराहच्या कामाचा ताण कमी करण्यासाठी हा निर्णय घेतला आहे. खेळपट्टी पहिल्या दिवशी काही तरी ऑफर करेल, अशी आमची अपेक्षा आहे. त्यामुळे आम्ही प्रथम गोलंदाजीच निवडली असती.”
शुभमन गिलने पुढे सांगितले की, “हा सामना आमच्यासाठी खूप महत्त्वाचा आहे. पुढील कसोटी लॉर्ड्सवर होणार आहे. तिथली खेळपट्टी वेगळी असेल, याचा विचार करून आम्ही रणनीती आखली आहे. आम्ही कुलदीप यादवला खेळवण्याचा विचार केला होता, पण मागील सामन्यात खालच्या फळीची कामगिरी कमकुवत राहिली. त्यामुळे फलंदाजीला अधिक स्थैर्य देण्यासाठी आम्ही बदल केले.”
मालिकेतील पहिल्या सामन्यात इंग्लंडने चांगली कामगिरी करत विजय मिळवला होता. आता भारताला दुसऱ्या सामन्यात जोरदार पुनरागमन करण्याची संधी आहे. एजबॅस्टनची खेळपट्टी सुरुवातीला गोलंदाजांना मदत करेल, अशी अपेक्षा आहे. त्यामुळे भारतीय फलंदाजांना विशेषत: यशस्वी जैस्वाल, केएल राहुल आणि कर्णधार शुभमन गिल यांच्यावर मोठी जबाबदारी आहे. दुसरीकडे, इंग्लंडच्या गोलंदाजी आक्रमणात जो रूट, ख्रिस वोक्स आणि शोएब बशीर यांच्याकडून मोठ्या अपेक्षा आहेत.
हा सामना दोन्ही संघांसाठी महत्त्वाचा आहे. भारताला मालिकेत पुनरागमन करायचे आहे, तर इंग्लंडला आपली आघाडी कायम ठेवायची आहे. भारतीय संघाने फलंदाजी आणि गोलंदाजी यांचा समान ताळमेळ साधण्याचा प्रयत्न केला आहे. आता सर्वांचे लक्ष भारतीय फलंदाजांवर आहे, जे इंग्लंडच्या तगड्या गोलंदाजी आक्रमणाला कसे सामोरे जातात, हे पाहणे उत्सुकतेचे ठरणार आहे. या सामन्याचे थेट प्रक्षेपण आणि अद्यतने क्रिकेट चाहत्यांना रोमांचित ठेवतील, यात शंका नाही.
