मुंबई । Mumbai
२०२३ च्या वनडे विश्वचषक फायनलमधील त्या क्लेशदायक पराभवानंतर आयसीसी स्पर्धांमध्ये सलग १७ सामने जिंकत दिमाखात आगेकूच करणाऱ्या भारतीय संघाचा विजयाचा रथ अखेर रोखला गेला आहे. अहमदाबादच्या नरेंद्र मोदी स्टेडियमवर पार पडलेल्या सुपर-८ फेरीच्या चुरशीच्या सामन्यात दक्षिण आफ्रिकेने भारताचा ७६ धावांनी धुव्वा उडवत सर्वांनाच धक्का दिला. या दारूण पराभवानंतर भारतीय क्रिकेट वर्तुळात मोठी खळबळ माजली असून, माजी दिग्गज क्रिकेटपटू मोहम्मद कैफने संघाच्या रणनीतीवर सडकून टीका केली आहे.
२०२३ च्या विश्वचषकानंतर भारतीय संघाने तिन्ही फॉरमॅटमध्ये आपले वर्चस्व गाजवत एकही आयसीसी सामना गमावला नव्हता. मात्र, आफ्रिकेविरुद्धच्या या पराभवामुळे ही ऐतिहासिक विजयी मालिका खंडित झाली आहे. या सामन्यात दक्षिण आफ्रिकेने प्रथम फलंदाजी करताना ७ बाद १८७ धावांचा डोंगर उभा केला होता. विजयासाठी १८८ धावांचे आव्हानात्मक लक्ष्य समोर असताना भारतीय फलंदाजांनी सपशेल शरणागती पत्करली. भारताचा संपूर्ण संघ १८.५ षटकांत अवघ्या १११ धावांत गारद झाला, ज्यामुळे भारताला ७६ धावांच्या मोठ्या अंतराने पराभव स्वीकारावा लागला.
या मोठ्या पराभवानंतर भारतीय संघाच्या रचनेवर प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले जात आहेत. भारताचा माजी फलंदाज मोहम्मद कैफने सोशल मीडियाच्या माध्यमातून संघाच्या तांत्रिक चुकांकडे बोट दाखवले आहे. कैफच्या मते, भारतीय टॉप ऑर्डरमध्ये असलेल्या डावखुऱ्या फलंदाजांची अतिसंख्या हेच पराभवाचे मुख्य कारण ठरले आहे. एकाच प्रकारचे फलंदाज जास्त असल्याने प्रतिस्पर्धी संघाला रणनीती आखणे सोपे जाते. विशेषतः ऑफ-स्पिनर्सचा वापर करून ‘मॅच-अप’ तयार करण्याची संधी विरोधी संघाला आयती मिळते, असे मत कैफने मांडले आहे.
संघातील हे तांत्रिक असंतुलन दूर करण्यासाठी कैफने एक महत्त्वाचा सल्ला दिला आहे. त्याने यष्टिरक्षक फलंदाज संजू सॅमसनला तातडीने अंतिम अकरा (Playing XI) मध्ये स्थान देण्याची मागणी केली आहे. संजू सॅमसन हा उजव्या हाताचा फलंदाज असून तो फिरकी गोलंदाजी अत्यंत प्रभावीपणे खेळतो. त्याला संघात घेतल्यास टॉप ऑर्डरमध्ये उजव्या आणि डावखुऱ्या फलंदाजांचे योग्य समीकरण तयार होईल, ज्यामुळे ऑफ-स्पिनर्सचा धोका कमी होऊन संघात संतुलन येईल, असा दावा कैफने केला आहे.
या पराभवामुळे भारतीय चाहत्यांमध्ये निराशेचे वातावरण असून, आगामी सामन्यांसाठी संघात फेरबदल होणार का, याकडे सर्वांचे लक्ष लागले आहे. सलग १७ विजयांच्या धडाक्यानंतर मिळालेला हा धक्का भारतीय संघाला विचार करायला लावणारा आहे. आता मोहम्मद कैफने दिलेल्या सल्ल्यानुसार भारतीय संघ व्यवस्थापन संजू सॅमसनला संधी देऊन संघात वैविध्य निर्माण करते की जुन्याच रणनीतीवर ठाम राहते, हे पाहणे औत्सुक्याचे ठरेल.
