अहमदाबाद । Ahmedabad
आशिया चषकाचा अंतिम सामना जिंकून आत्मविश्वासाने सळसळणाऱ्या टीम इंडियाने कसोटी क्रिकेटमध्येही आपली विजयी लय कायम राखली आहे. नुकत्याच सुरू झालेल्या वेस्ट इंडिजविरुद्धच्या कसोटी मालिकेतील पहिल्याच सामन्यात भारताने एक डाव आणि तब्बल १४० धावांनी दणदणीत विजय मिळवत मालिकेत १-० अशी महत्त्वपूर्ण आघाडी घेतली. २ ऑक्टोबरपासून सुरू झालेल्या या अहमदाबाद कसोटीत भारतीय खेळाडूंनी फलंदाजी आणि गोलंदाजी दोन्ही विभागात वेस्ट इंडिजला कोणतीही संधी दिली नाही.
नाणेफेक जिंकून वेस्ट इंडिजचा कर्णधार रोस्टन चेसने प्रथम फलंदाजी करण्याचा निर्णय घेतला, पण हा निर्णय त्यांच्यासाठी ‘विनाशकारी’ ठरला. भारतीय गोलंदाजांच्या भेदक माऱ्यासमोर पाहुण्या संघाचा पहिला डाव अवघ्या १६२ धावांत गारद झाला. अनुभवी वेगवान गोलंदाज मोहम्मद सिराजने ४ बळी घेत वेस्ट इंडिजच्या फलंदाजांवर सुरुवातीपासूनच दबाव निर्माण केला. त्याला जसप्रीत बुमराहने ३, तर फिरकीपटू कुलदीप यादवने २ आणि वॉशिंग्टन सुंदरने १ बळी घेऊन उत्तम साथ दिली. वेस्ट इंडिजकडून जस्टिन ग्रीव्हज (३२), शाई होप (२६) आणि कर्णधार रोस्टन चेस (२४) यांनी काही काळ प्रतिकार केला, पण तो पुरेसा नव्हता.
पहिल्या डावात वेस्ट इंडिजला स्वस्तात बाद केल्यानंतर भारतीय फलंदाजांनी मात्र आपली ताकद सिद्ध केली. के.एल. राहुल (१००), ध्रुव जुरेल (१२५) आणि रवींद्र जडेजाने (१०४ धावा)* शानदार शतकी खेळी करत भारताला विशाल धावसंख्या उभारून दिली. कर्णधार शुभमन गिलनेही अर्धशतक झळकावत फॉर्ममध्ये असल्याचे दाखवून दिले.
युवा खेळाडू ध्रुव जुरेलचे कसोटीतील पहिले शतक आणि अनुभवी रवींद्र जडेजाने केलेली नाबाद शतकी खेळी संघासाठी अत्यंत मोलाची ठरली. या तीन शतकांच्या बळावर भारताने ४४८/५ धावांवर आपला पहिला डाव घोषित केला आणि वेस्ट इंडिजवर २८६ धावांची मोठी आघाडी घेतली. ही आघाडी कॅरेबियन संघासाठी एका डोंगराएवढी ठरली.
दुसऱ्या डावात २८६ धावांची मोठी आघाडी घेऊन उतरलेल्या वेस्ट इंडिजची सुरुवात खूपच निराशाजनक झाली. ५० धावांच्या आतच त्यांचे ५ फलंदाज तंबूत परतले. दुसऱ्या डावातही भारतीय गोलंदाजांचे वर्चस्व कायम राहिले. रवींद्र जडेजाने पुन्हा एकदा आपल्या फिरकीची जादू दाखवत जॉन कॅम्पबेल, ब्रँडन किंग आणि शाय होपला माघारी पाठवले, तर मोहम्मद सिराजने तैजनारायण चंद्रपॉलला बाद केले. कुलदीप यादवने कर्णधार रोस्टन चेसचा बळी घेतला.
केवळ अॅलिक अथानासे (३८) आणि जस्टिन ग्रीव्हज (२५) यांनी ४६ धावांची भागीदारी करत संघाचा पराभव लांबवण्याचा प्रयत्न केला. मात्र, ही भागीदारी तुटताच वेस्ट इंडिजचा संपूर्ण संघ फक्त १४६ धावांवर गारद झाला. अखेरीस, भारताने तिसऱ्या दिवशीच हा सामना एक डाव आणि १४० धावांनी जिंकत आपल्या विजयाची नोंद केली. दुसऱ्या डावात रवींद्र जडेजाने ४, मोहम्मद सिराजने ३, कुलदीप यादवने २ आणि वॉशिंग्टन सुंदरने १ बळी घेतला.
या शानदार आणि एकतर्फी विजयानंतरही भारताच्या जागतिक कसोटी अजिंक्यपद (WTC) गुणतालिकेवर मात्र कोणताही परिणाम झाला नाही. हा सामना जिंकूनही टीम इंडिया तिसऱ्या स्थानावर कायम आहे. पुढील कसोटी सामन्यात भारत आपली विजयी मोहीम कशी कायम राखतो याकडे आता सर्वांचे लक्ष लागले आहे.
