मुंबई :
शिवसेनेच्या ६० व्या वर्धापन दिनानिमित्त मुंबईतील षण्मुखानंद सभागृहात आयोजित भव्य मेळाव्यात शिवसेना (उद्धव बाळासाहेब ठाकरे) पक्षप्रमुख उद्धव ठाकरे यांनी भाजप आणि मुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे यांच्या नेतृत्वाखालील शिवसेनेवर जोरदार टीका केली. सध्या पक्षातील काही खासदारांच्या फुटीच्या चर्चांमुळे निर्माण झालेल्या राजकीय परिस्थितीच्या पार्श्वभूमीवर उद्धव ठाकरे यांनी शिवसैनिकांना एकजूट राखण्याचे आणि आगामी राजकीय लढायांसाठी सज्ज राहण्याचे आवाहन केले.
आपल्या भाषणात उद्धव ठाकरे म्हणाले की, शिवसेनेचा इतिहास हा केवळ राजकीय पक्षाचा इतिहास नसून महाराष्ट्राच्या स्वाभिमानाचा, मराठी अस्मितेचा आणि अन्यायाविरुद्धच्या संघर्षाचा इतिहास आहे. गेल्या काही वर्षांत पक्षाला अनेक धक्के बसले, नेत्यांनी साथ सोडली, पक्ष फोडण्याचे प्रयत्न झाले, परंतु शिवसेनेची विचारधारा आणि शिवसैनिकांची निष्ठा कोणालाही संपवता आलेली नाही आणि पुढेही ते शक्य होणार नाही.
पक्षातील काही खासदारांच्या बंडाच्या चर्चेकडे अप्रत्यक्षपणे लक्ष वेधताना त्यांनी सांगितले की, पदे, सत्ता आणि स्वार्थासाठी येणारे-जाणारे अनेक असतात; मात्र संकटाच्या काळात पक्षाशी एकनिष्ठ राहणारे कार्यकर्तेच शिवसेनेची खरी ताकद आहेत. त्यामुळे कोणत्याही अफवांमुळे खचून न जाता प्रत्येक शिवसैनिकाने जनतेमध्ये जाऊन संघटना अधिक मजबूत करण्यासाठी कामाला लागावे, असे त्यांनी सांगितले.
उद्धव ठाकरे यांनी आगामी स्थानिक स्वराज्य संस्था निवडणुका, विशेषतः मुंबई महापालिका निवडणूक, ही शिवसैनिकांसाठी प्रतिष्ठेची लढाई असल्याचे सांगितले. प्रत्येक शाखाप्रमुख, पदाधिकारी आणि कार्यकर्त्याने तळागाळात संघटनबांधणी मजबूत करावी, लोकांच्या प्रश्नांसाठी रस्त्यावर उतरावे आणि महाराष्ट्राच्या हिताच्या मुद्द्यांवर आक्रमक भूमिका घ्यावी, असे निर्देश त्यांनी दिले.
भाजपवर टीका करताना ठाकरे म्हणाले की, विरोधकांनी शिवसेनेला संपवण्याचा, तिची ओळख पुसून टाकण्याचा आणि मराठी माणसाचा आवाज दाबण्याचा प्रयत्न केला. मात्र शिवसेना ही एखादी इमारत किंवा कार्यालय नसून लाखो शिवसैनिकांच्या मनात जिवंत असलेली विचारधारा आहे. शिवसेना संघर्षातून उभी राहिली आहे आणि संकटांवर मात करत पुन्हा अधिक ताकदीने उभी राहील, असा विश्वास त्यांनी व्यक्त केला.
आपल्या भाषणाच्या शेवटी त्यांनी शिवसैनिकांना एकजुटीचा संदेश देत, महाराष्ट्राचा स्वाभिमान, मराठी अस्मिता आणि लोकशाही मूल्यांच्या रक्षणासाठी संघर्ष अधिक तीव्र करण्याचे आवाहन केले. “संकटे येतील, आव्हाने येतील; पण शिवसेनेचा भगवा झेंडा कधीही झुकणार नाही,” असा निर्धार व्यक्त करत त्यांनी आगामी राजकीय लढायांसाठी कार्यकर्त्यांमध्ये नवा उत्साह निर्माण करण्याचा प्रयत्न केला.