दिल्ली । Delhi
श्रीलंका, भारत आणि अफगाणिस्तान दरम्यान सुरू असलेल्या चालू त्रिकोणीय मालिकेत आज क्रिकेटचा खरा थरार पाहायला मिळाला. शेवटच्या चेंडूपर्यंत श्वास रोखून धरायला लावणाऱ्या या सामन्यात भारत आणि श्रीलंका यांच्यातील मुख्य लढत टाय झाली. त्यानंतर झालेल्या हाय-व्होल्टेज ‘सुपर ओव्हर’मध्ये यजमान श्रीलंकेने भारताला पराभूत करत एक अविस्मरणीय विजय आपल्या नावावर केला.
या चुरशीच्या सामन्यात भारताने श्रीलंकेसमोर विजयासाठी २६६ धावांचे आव्हान ठेवले होते. या आव्हानाचा पाठलाग करताना श्रीलंकेच्या डावाची सुरुवात निरोशन डिकवेला (२७ धावा) आणि अविष्का फर्नांडो (३२ धावा) यांनी अत्यंत सडेतोड केली. या सलामीवीरांनी पाया रचल्यानंतर विशेन हालंबागे आणि सदिरा समरविक्रमा यांनी डावाची धुरा सांभाळली. विशेषतः सदिरा समरविक्रमाने भारतीय गोलंदाजांचा समाचार घेत ९३ धावांची दमदार खेळी केली आणि श्रीलंकेला विजयाच्या उंबरठ्यावर आणले. मात्र, त्यानंतरचे फलंदाज फारशी चमक दाखवू शकले नाहीत आणि अखेर ५० षटकांच्या खेळानंतर दोन्ही संघांची धावसंख्या बरोबरीत सुटली.
मुख्य सामना अनिर्णित राहिल्यामुळे निकाल मिळवण्यासाठी सुपर ओव्हर खेळवण्यात आली. सुपर ओव्हरमध्ये प्रथम फलंदाजी करताना श्रीलंकेने जोरदार फटकेबाजी करत भारतीय गोलंदाजांवर दबाव आणला आणि भारतासमोर १७ धावांचे कठीण लक्ष्य ठेवले. प्रत्युत्तरात दडपणाखाली खेळणाऱ्या भारतीय संघाला हे लक्ष्य गाठता आले नाही आणि सुपर ओव्हरमध्ये भारताला पराभवाचा सामना करावा लागला.
यापूर्वी, नाणेफेक जिंकून प्रथम फलंदाजीला उतरलेल्या भारतीय संघाची सुरुवात अत्यंत निराशाजनक झाली. आयपीएल २०२६ मध्ये ७०० हून अधिक धावा कुटणारा स्टार फलंदाज वैभव सूर्यवंशी सलग तिसऱ्या सामन्यात अपयशी ठरला; तो १४ चेंडूंमध्ये २१ धावा करून बाद झाला. दुसरीकडे प्रभसिमरन सिंग (११ धावा), ऋतुराज गायकवाड (३७ धावा) आणि कर्णधार तिलक वर्मा (२३ धावा) हे देखील मोठी खेळी करण्यात अपयशी ठरले. आयुष बडोणी आणि निशांत सिंधू स्वस्तात माघारी परतल्याने एका वेळी इंडिया ‘अ’ संघाची अवस्था ७ बाद १४३ अशी बिकट झाली होती.
अशा कठीण प्रसंगी सूर्यांश शेडगे आणि विप्रज निगम संकटमोचक म्हणून धावून आले. दोघांनी आठव्या विकेटसाठी १०४ धावांची महत्त्वपूर्ण भागीदारी रचली. सूर्यांश शेडगेने ६६ चेंडूंत ७२ धावांची शानदार खेळी केली, तर विप्रज निगमने ४९ चेंडूंत ५१ धावांचे योगदान दिले. या दोघांच्या अर्धशतकांमुळेच भारताला २६५ धावांपर्यंत मजल मारता आली आणि भारताने सामन्यात सन्मानजनक आव्हान उभे केले. मात्र, मध्यफळीतील अपयश आणि सुपर ओव्हरमधील खराब कामगिरीमुळे भारताला या सामन्यात पराभवाचे तोंड पाहावे लागले.
